公元前400年左右，日本列岛进入以弥生陶器（因最早发现于东京的弥生町，因以名）为代表的“弥生文化“时代。弥生文化属于外来文化，她为日本列岛带来了水稻栽培和青铜器、铁器的铸造技术，使日本列岛发生了本质性的变化。目前，日本列岛出土的青铜器主要有铜剑、铜矛、铜戈、铜铎等，均为由武器或乐器变化而来的大型祭器。其中，铜剑、铜矛、铜戈的分布主要以北九州地区为中心，并包括整个西部日本；而铜铎的分布则以近畿地区（今京都、大阪一带）为中心，分布在东到静冈、西到广岛，乃至九州地区的广大地区。这些祭器是当时人类为祈祷丰收、消灾乞吉时的祭祀用品。农业生产的发展不仅为列岛带来了安定的生活，而且还带来了阶级关系的变化，权利强大的“王”出现了，地区性的小型国家诞生了，他们互相厮杀、争斗，并开始了逐步统一的进程。