正仓院建于公元八世纪，位于奈良东大寺大佛殿西北300米处。用圆木组合交叉搭建，称为“校仓式”建筑工法。南北长，分为三间，称北仓、中仓、南仓。古代，日本各大寺院和官衙都建有自己的正仓院，用以收藏保管贡米、布匹等国公有财物。但东大寺的正仓院则与此不同，是专门用于收藏贵重宝物的专用仓库。时至今日，除东大寺以外，其他地方的正仓院已消失殆尽。因此人们一说起“正仓院”，指的就是东大寺正仓院。