据中国《汉书.地理志》记载，当汉之时，“（夫）乐浪海中有倭人，分为百余国，以岁时来献见。”《后汉书.东夷传》记载：光武帝建武中元二年（纪元57），倭奴国使臣赴洛阳，“奉贡朝贺，…光武赐以印绶。”这枚印文为“汉委奴国王印”的金印已于江户时代在今福冈市佐贺半岛发现，现收藏于福冈市博物馆。《三国志.魏志.东夷传》还记载：公元二世纪末，“倭国大乱，相攻伐历年，乃共立一女子为王，名曰卑弥呼。事鬼道，能惑众。”公元239年，卑弥呼遣使朝见魏帝，魏帝封卑弥呼“亲魏倭王”，并赐铜镜百枚、绸缎、金银、刀剑等物。据有关考证，在日本出土的汉代铜镜中，就包括魏帝所赐宝镜在内。这一时期，日本作为一个独立国家开始进入了东亚世界。