在古代和中世社会，艺术品只是上流阶层少数人的玩赏之物。在从中世进入近世的过程中，艺术品的享受者开始扩大到一般民众阶层。如“茶汤”艺术，最早是禅僧荣西从中国南宋带回到日本的，村田珠光(1423—1502)以禅宗思想为指导，对其进行了大胆的改造，并普及到一般民众中，形成具有时代特色的“茶道”。以茶会友，“一味同心”，对“茶道”精神的追求激发了人们对茶具的兴趣，中国进口的茶碗、茶叶罐与日本自己创作的茶具共同构成了日本“茶道”独特的审美意识和审美情趣。江户时代，“茶汤”大会不仅在商人(町人)中得以普及，而且还成为武家社会的一种社交礼仪。