这件陶马塑造矫健有力，低头长嘶，仿佛在整装待发。马背有鞍鞯，长长的障泥垂在马腹两侧。各部位的马具塑造十分工细。北魏后期以来，中国雕塑艺术有了明显发展，不仅人物造型比例大为准确，而且在动物如马、牛、骆驼塑造上也是如此。

北朝军队中有大量骑兵。从北魏政权开始，就十分注重马匹的获取，主要从征伐北方草原部落的战争中得到。公元391年，北魏平定刘卫辰部，得名马30多万匹。公元399年，拓跋珪亲征高车部，得马30多万匹。公元402年拓跋遵征木易干部，得马4万多匹。公元413年，奚斤击败越勤部、倍泥部，得马5万匹。公元424年，长孙翰进攻柔然部，得马1万余匹。公元427年，灭夏政权，得马30多万匹。公元429年，北魏进攻柔然、高车两大草原部族，得马100多万匹。其后，北魏伐焉耆，得骆驼、马匹、杂畜不可胜计。这些缴获的马匹连同牛羊许多被赏赐给了部下。北魏还把河西地区开辟为牧场，马匹生长繁衍到200多万匹。孝文帝即位后，又把黄河东边的河阳辟为牧场，养军马10万匹。对境内的北方少数民族百姓，北魏也征收军马作为赋税，每100只羊的财产，调马一匹。