高1.9～2.7厘米，宽1.3～1.9厘米，厚1～1.2厘米
从形态可以看出，有的海贝经削锯去其半，有的则在贝的尖端钻孔。
商代晚期青铜器铭文中有赐贝的记录，如作册般甗等，有的甲骨记事刻辞中也有赐贝者，如宰丰骨匕刻辞。海贝无疑在此时是财富的象征。商周时赐贝以“朋”为单位。《诗经•小雅•菁菁者莪》说：“锡我百朋。”东汉郑玄认为：“古者货贝，五贝为朋。”清人俞樾以二贝为一朋。近代郭沫若则提出以十贝为一朋。现有资料表明，贝在西周才作为商品交换的货币，西周金文中有用贝来支付土地买卖的记录。
