1920年初，陈独秀、李大钊开始酝酿筹建中国共产党。1921年7月23日，中国共产党第一次全国代表大会在上海召开，最后一天转移到浙江嘉兴南湖举行。大会宣告中国共产党成立。参加中共一大的13名代表，代表全国50多名党员。共产国际2名代表出席大会。大会选举陈独秀、张国焘、李达组成中央局，陈独秀任书记。

中国共产党第一次全国代表大会讨论并通过《中国共产党的第一个纲领》，共计15条约700字，确定党的名称为“中国共产党”，党的纲领是：以无产阶级革命军队推翻资产阶级，采用无产阶级专政以达到阶级斗争的目的——消灭阶级，废除资本私有制，以及联合第三国际等，并把实现社会主义、共产主义作为自己的奋斗目标，同时还提出了发展党员、建立地方和中央机构等组织制度，兼有党纲和党章的内容，是党的第一个正式文献。

中国共产党第一次全国代表大会宣告中国共产党正式成立。从此，在古老落后的中国出现了完全新式的，以马克思列宁主义为行动指南的，以实现社会主义和共产主义为奋斗目标的统一的无产阶级政党。这是中国历史上“开天辟地的大事变”，给灾难深重的中国人民带来了光明和希望，中国革命的面貌从此焕然一新。