1843年洪秀全与冯云山创立拜上帝会，秘密进行反清革命活动。1845年到1847年间，冯云山在广西桂平紫荆山区发展会员两三千人。1847年洪秀全到达紫荆山，与冯云山一同制订《天条书》，内容包括拜上帝会的各种宗教仪式和十款天条，作为会员守则。其中的十款天条为仿自《旧约全书•出埃及记》第二十章的摩西十诫。
　　《天条书》是拜上帝会的重要经典之一，通过祷告仪式把人们日常生活与上帝联系起来，集祸福大权于上帝。太平天国把这种宗教仪式作为一种组织群众的重要方法，在太平天国革命运动中起了较大作用。当时太平军官兵被命令日夜学习，学不会的要受到惩罚。由于向南京进军途中印刷非常困难，所以在军中出现该书的手抄本。1851年1月11日洪秀全率众在广西桂平县金田村起义，建号太平天国。此后，《天条书》才大量刊行，成为太平天国军民必读且必须熟记的课本。此手抄本是著名历史学家罗尔纲于1934年在北京旧书摊上访得，全书共11页，封面1页，正文10页，原缺第4、5页，由罗尔纲根据相同的柏林藏本补抄。封面上写有“沿路拖得贼经书一本”九个字。经罗先生鉴定：“拖”字当为“拾”字的误写，此书可能是在战斗中被清军下层文化程度较低的官兵拾获。此为国内孤本，1951年罗尔纲捐赠国家。