李鸿章（1823—1901） 安徽合肥人。清末重臣。洋务运动重要人物。曾和列强签订《马关条约》、《《中俄密约》》、《辛丑条约》。

鸦片战争后，列强凭借其从中英《南京条约》、中美《望厦条约》、和中法《黄埔条约》等不平等条约所攫取的特权，在政治、经济、文化各方面大肆侵华。清政府横征暴敛，增加赋税。地主阶级加重压榨，兼并土地。广大农民饥寒交迫，纷纷揭竿而起，从1841至1850年（道光二十一年至三十年），各地起义达一百多次。在中外社会、民族矛盾尖锐激化的历史环境下，洪秀全于1843年创立拜上帝会，秘密进行反清活动。

1851年1月11日（道光三十年十二月十日），洪秀全和杨秀清、肖朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等人率众约两万人在广西桂平金田村发动武装起义，建号太平天国。1863年1月，因“常胜军”头目白齐文被革职，江苏巡抚李鸿章与士迪佛立订立中外《会同管带常胜军条约》，共十三条，包括“常胜军”新头目人选、军队人数的确定，驻军、发饷、军官卸任等内容。中外反动势力进一步加强了勾结。