《红楼梦》是清代现实主义文学杰作。书中，以数代为姻亲的贾、史、王、薛四大家族为主角，描写了他们的衰亡，似乎已敏感地察觉到封建制度步入了穷途。《红楼梦》是中国古典小说中艺术性最高的一部小说，在世界文学史上也占有重要地位。该小说现存120回本，据传前80回是曹雪芹的原作，后40回是曹雪芹身后公元18世纪后半叶的另一位作家高鹗的续作。