中国古代有修史书的传统，各代的历史都修有史书传世。清乾隆时，《明史》完稿，皇帝命令刊印历代正史，共24种，合称“二十四史”，计有：《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南史》、《北史》、《旧唐书》、《新唐书》、《旧五代史》、《新五代史》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》、《明史》。