1911年1O月10日，驻武昌的革命党人在文学社和共进会的领导下，首先发动反清武装起义。晚7时，新军工程第八营的革命党人熊秉坤带领起义士兵占领楚望台军械局，随即，各营占凤凰山、蛇山等地，并分三路合击两湖总督府，总督逃走，起义军控制了武昌。武昌首义胜利后，11日晚和12日晨，驻汉阳、汉口的新军先后起义，武汉三镇完全被革命党人所控制。时任清政府内阁总理大臣的袁世凯调集北洋军南下，与国民军在汉口展开激战。这是汉口的民军炮队炮击北洋军的情景。汉口民军终因武力薄弱而退守汉阳。11月27日，北洋军又攻陷汉阳，武昌形势极为紧张。但袁世凯并不想立即拿下武昌，想借此作为向清政府讨价还价的筹码，这样便形成南北对峙的局面。