圆形方孔，轮廓深峻，钱文端庄匀称，铸造精良规范。

开元通宝于唐武德四年（公元621年）始铸造流行。《旧唐书·食货志》称：该钱“径八分，重二铢四絫，积十文重一两，一千文重六斤四两”。“初，开元钱之文，给事中欧阳询制词及书，时称其工。其字含八分隶体，其词先上后下，次左后右读之。自上及左逥环读之，其意亦通，流俗谓之开通元宝钱”。

唐人的所谓左右，是以钱范为标准的，所以实际读序是先右后左。“开元通宝”寓意为开创新纪元的通行宝货。上述记载还说明，唐人确有旋读钱文为“开通元宝”的，意思是开始通行的主要货币。正史虽承认这种读法“其义亦通”，但称之“流俗”。欧阳询自创笔力险劲的“欧体”，在当时已“为一时之绝，人得其尺牍文字，咸以为楷范焉”，甚至高丽国几次派遣使臣到唐朝求取欧阳询的书法，令高祖感慨不已，故以欧阳询书写钱文当在情理之中。

开元通宝钱在中国货币史上意义重大，该钱制将以往货币单位由标示金属重量改为纯粹的货币符号，开创了中国货币史上以通宝、元宝等作为铸币标示的货币系统。同时，开元通宝钱十枚恰重一两，改变了秦汉以来以二十四铢为一两，使十钱为一两的衡量单位逐步形成。唐朝此后还有其它铸钱，但开元通宝是唐代流行时间最长、最重要的货币。（ 撰文：梁丰 )