1872年李鸿章在上海招商集股创立轮船招商局，这是洋务派兴办的第一个由官方控制的民办企业。成立之初，只有轮船3只，到1877年增至30多只，平时“可运官粮客货”，战时“装载援兵军火”。这是临时存储货物的招商局仓库。
