20世纪40年代初，刘开渠在成都的工作室中

刘开渠(1904—1993)，著名雕塑家，曾任中国美术馆首任馆长，浙江美术学院（现中国美术学院）院长，中央美术学院副院长，杭州市副市长，中国美术家协会副主席，全国文联委员，全国城市雕塑建设指导委员会主任等。曾当选第一、二、三届全国人大代表，历任第五、八届全国政协委员，第六、七届全国政协常委，民盟中央常委、文化委员会主任和参议委员会副主任等职。

刘开渠，1904年10月1日生于安徽萧县（今安徽省淮北市）。1927年毕业于国立北京艺专西画系，1928年任国立杭州艺专西画助教，同年8月赴法留学，入巴黎国立美术学院雕塑系，师从著名雕塑家朴舍。1933年回国，任国立杭州艺专雕塑系教授兼主任，1943年一度离开国立艺专，专事雕塑创作。1949年，任国立艺专校长，1951年任浙江省人民政府委员、杭州市副市长。1953年赴京担任人民英雄纪念碑设计处处长兼雕塑组组长，负责纪念碑的整体设计，并亲自创作了《胜利渡长江》、《支援前线》、《欢迎解放军》三块浮雕。1959年调任中央美术学院副院长，1963年起任中国美术馆馆长，直至1993年6月25日逝世于北京。

代表作品有《“一•二八”淞沪抗日阵亡将士纪念碑》(1934年)、《无名英雄像》(1943年）、《王铭章骑马像》(1943年)、《孙中山像》(1944年)、大型浮雕《农工之家》(1945年)、《鲁迅头像》(1947年)、《毛泽东胸像》(1951年)、《马克思、恩格斯浮雕像》(1956年)、《杜甫半身像》(1960年)、《周恩来浮雕像》(1980年)、《萧友梅像》(1982年)、《向新时代致敬》(1984年)、《蔡元培坐像》(1987年)等。

“为现代中国人造像”向我们展现了刘开渠为当时不同阶层、不同身份的中国人所造的像，将“现代中国人”这个概念落实为三维空间里的艺术形象。这些作品是认识刘开渠毕生创作的重要单元。他为农民、工人、战士、知识分子、运动员、政治领袖造像，为历史、现实和理想中的未来造像。无论被塑造的对象是怎样一个人、在做怎样一件事或怀着怎样一种情绪，他都以精湛的技术赋予这个对象以体面和尊严。这些形象既各不相同，又有朴实、健康、坚韧的共同特征，是永远存在于刘开渠艺术世界里的理想的、经典的现代中国人形象，是中国雕塑界的历史财富。

作为雕塑家个展的一个单元，“立民族之碑”的展陈方式很特别，因为参与这段叙事的核心作品原件既不在展厅之内，也不在博物馆的广场上或花园中，却又在距我们仅几步之遥的公共空间里。而且，无论此次展览结束与否，它始终在那里。它就在毛主席纪念堂北边的天安门广场之中，就是自1958年落成之后便一直矗立在那里的人民英雄纪念碑。

在这个阶段，由于政治宣传等实际需求，刘开渠还创作了一批颇能表现人物庄严气质和突出个性的领袖像雕塑作品，既有圆雕头像或胸像，也有浮雕像。他打造的领袖浮雕头像恐怕是在上世纪50、60年代的中国生活过的群众最熟悉的浮雕作品。曾经亿万中国同胞人手一套的《毛泽东选集》、《马恩选集》、《列宁选集》、《斯大林选集》封面上所使用的领袖头像就出自刘开渠之手。

当人民英雄纪念碑和曾经随着领袖选集印发而进入中国千家万户的浮雕头像同刘开渠这个名字联系在一起，我们会感受到他用作品对中国人的精神世界产生了多么广泛和深远的影响。他是怀着一颗赤子之心、亲手为重新崛起的中华民族立碑的艺术家，是最值得中国人去认识、了解、研究和记住的中国雕塑家之一，却在近半个世纪里如此低调、默默无闻。“立民族之碑”中的作品，是雕塑家刘开渠最可引以为自豪的经典之作，也是首次以这样完整的面貌、可观的规模集中展出。

领衔完成人民英雄纪念碑之后的刘开渠似乎理应从一个辉煌迈向另一个辉煌，可是世界上似乎没有全盘的圆满，艺术以外的事情干扰了他的创作。在“文革”的十余年里，他受到了不公正的待遇，再加上亲人离世的打击，他的作品数量越来越少，直至一度中断创作。这是刘开渠艺术生命中最深的遗憾，也是中国现代雕塑史的一大损失。这样一位了不起的雕塑家在最成熟和最有力量的时候不能从事创作，直到年事渐高，他的雕塑事业才得以重新回到正轨。

1979年，他担任了毛主席纪念堂雕塑小组的顾问。从此项工作开始，他开始了长约3年的调整期，逐渐恢复了活力。虽然体力和精力无法再回到青壮年时期的水平，刘开渠还是在这个时期创作了一定数量的中小型雕塑。在数年时间里，他完成了《周恩来总理像》、《向新时代致敬》、《萧友梅像》、《蔡元培坐像》、《梅兰芳坐像》、《科学家孙建初像》、《文学家李劼人像》、《常德善烈士胸像》等精彩作品，让我们看到了他对往昔的记忆和缅怀，以及他对新时代的感受和理解。

今天为我们所认识的刘开渠是一位在中国现代雕塑史上举足轻重的雕塑家，但其实他于1920年考入国立北平美术学校的时候，就读的是油画专业，而且一学就是7年。有趣的是，好友郁达夫早在其转向雕塑专业之前就曾写过这样一段话：“私自猜度他的个性，估量估量他的体格，觉得像他那样的人，学洋画还不如去学雕塑。若教他提锥运凿，大刀阔斧地运用其全身体力和脑力来，成就一定还要比捏了彩笔在画布上涂抹来得更大。”郁达夫猜对了，刘开渠果然没有成为一个画家。但他的确从小就喜欢画画，梳理其艺术生涯留下的点点滴滴，我们发现了很多画稿。

和画家的绘画作品不同，目前可见的刘开渠素描、速写画稿表现出了不为作画而作画的特点，画面上的分析和研究往往显示出一位雕塑家的认知习惯和思考重点。集合着他在不同阶段发表的艺术史论和艺评文章来观看这样的作品，对于学习和研究者有不可替代的价值，对于一般观众来说也是进一步理解其雕塑的一扇窗口。

刘开渠以其雕塑作品、毕生事迹与艺术思想，展现出高大、有力、厚重、深沉的人格。他是从中国的田野走向城市、走向世界的人，带着他的理想和追求，以勤奋与钻研战胜苦难，兢兢业业、任劳任怨、默默耕耘、无怨无悔地与艺术相伴了约80个春秋。他用尽气力，不辞辛苦地在中国现代雕塑艺术创作领域“开渠”。刘开渠对艺术、对人民、对民族、对国家一丝不苟且坚忍不拔，历经磨难，鞠躬尽瘁，经得住学术界的反复推敲，当得起加诸其身的溢美之辞。