2023年发言：《山何峭兮 水何澹澹——古代高山制图之问》

本文意在置问并探索：古人何故为高山制图，且愈是某些大山崇岳愈是精准？吾人固然可以推断种种实用目的论。然而此中观念，经不住历史逻辑之考验。有关军事、行政目的论，皆不得其逻辑支持。根本原因，乃是上古以来通天信仰之需。绝地天通之前，人皆可攀登“天梯”而上达天庭。绝地天通之后，神巫、帝王通天之需。封禅即其一事。当然，古人亦有海与天通之观念，盖以肉眼所见海天相接之故。然求之愈远，能力愈是局限，对航海技术的要求越来越高，难以满足。而山高接天，古来深信不疑。事实上，在古代，山是唯一可以通过人的能力直接向天接近的途径。辨别山体，寻找路径，考验膂力而已。其可考者，略举一二。马王堆三号墓出土《地形图》，以九嶷山区域为中心展开，其周边制图精度相当精准；其上九嶷山区域绘制纵横立柱标识，其用意自当与山峰之识别相关。其识别结论之形成，当源自悠久的上古文明历史进程。道藏所存五岳真形图之东岳真形图，具有相当精确的类似于近代等高线图的制图手法，其上登山路线、主要山峰之所在、主要水源河流之标注，均达到了相当可观的精度。汉唐道教所存泰山区域地形图，其成果亦来源甚古。古代高精地图，乃上古积累之产物。何以累积？为何而如此累积？正是今天需要理解和揭示的文明史之秘。这里所关注和探索的，实质上是上古科学技术史研究中，有关科技发展动力的问题，于今亦未尝不具启发意义。