“文学中的服饰：纪念沈从文先生诞辰一百二十周年国际学术论坛”，选择这个题目，是基于沈从文先生本人两个方面的杰出成就，一是文学写作的成就，一是文物研究的成就。正如孙先生所说：“沈先生的前半生是作家，是用文学作品创造美好的人物形象，他的后半生是文物学家，是解释和重新发现那些不可再生的文物的价值。”文物研究当然不止于服饰，但毕竟《中国古代服饰研究》是沈先生文物研究的代表作。张新颖在《沈从文的后半生》一书中引用张充和的话说，文学与文物，“这个同源异派、共树分条的宝藏，永远占他生活中的一部分”。沈先生自己也把这项研究与他个人的文学事业相连接，“总的说来，这份工作和个人前半生搞的文学创作方法态度或仍有相通处”，是“比较有系统进行探讨综合的第一部分工作”，“总的看来虽具有一个长篇小说的规模，内容却近似风格不一分章叙事的散文”。沈先生自己喜欢说，这是一本“试点性资料”。这一说法并非完全出于谦虚，因为“试点”即意味着它“算是中国这一类性质的第一本书”，而它的意义和价值也正在这里，即它是开路和奠基的工作。其实我们今天看作是虚构类的“文学”，古人很多时候是把它作为一种纪录历史的方式，特别是诗歌。沈先生的所谓“改行”，在某种意义上也可以说只是着力点不同，而“文学”是贯穿了前后两个阶段两个方面的。

《中国古代服饰研究》初版于四十一年前，不断出土的新材料和大量研究工作的跟进，已经大大刷新了人们的认识。我们今天在这个主题下交流，一方面是对沈先生的致敬，一方面是检阅研究成果。研究者对沈先生的一致评价是：丰富，一位足够丰富的作家，不论人还是作品。我想，我们的研究，也应该无愧于沈先生的丰富。