针灸铜人
明仿宋铸制品
高213厘米

针灸是中国古代创造的一种独特的医疗方法。其特点是治病不靠吃药，只是在病人身体的某个部位用针刺入，或用火的温热刺激烧灼局部，以达到治病的目的。前一种称作针法，后一种称作灸法，统称“针灸疗法”。根据古代医学经络学说，经络遍布人体各个部位，有运送全身气血、沟通身体上下内外之功能。穴位则是经络系统的控制机关，刺激穴位可以起到调节经络系统的作用。

自晋《针灸甲乙经》问世以来，历代针灸学著述因图谱难绘，多数只记灸法却不记针法。北宋天圣年间（公元1023年—1031年），在宋仁宗要求下，太医王惟一考订针灸经络，设计并主持铸造了两件针灸用的铜人模具。铜人与真人大小相似，胸腹腔中空，表面铸有经络走向及穴位位置，穴位钻孔。主要用于考核学生掌握针刺技术的熟练程度，使用时先在铜人表面涂上一层黄蜡，向铜人体内灌满水，学生用针扎刺穴位，如果扎得准确，水就会由孔中流出，否则无水流出，以此考定成绩。两件铜人一置医官院，一置相国寺。金灭北宋时，相国寺铜人毁于战火，仅剩医官院的铜人，元灭金后将剩下的铜人又运至大都。因长期使用磨损，元世祖时曾命尼泊尔工匠予以修复。元明两代曾屡次翻铸针灸铜人。此件针灸铜人，是明正统八年（公元1443年）仿照“宋天圣针灸铜人”铸造的。

除铸造针灸铜人之外，王惟一还撰写了《新铸铜人腧穴针灸图经》三卷。这部书考订针灸穴位名称354个，比晋《针灸甲乙经》多出五个穴名。《新铸铜人腧穴针灸图经》编成后刻版印行，颁布全国。图经还被刻在碑上，置于开封大相国寺仁济殿内，供学习者观摩。元朝初年，石碑被运往北京。因年代久远，石碑上文字模糊，在明代被充作砖石砌入北京城墙。1971年，拆除北京明城墙时被重新发现，石碑已被分裂为五块残石，其中一块残存文字三栏，中栏刻有“新铸铜人腧穴针灸图经卷上”铭文。