室町时代，日本的建筑样式也出现了很大变化，“书院造”成为日本建筑模式的原形。这一时期，日本又重新开始了与中国大陆的经济文化交流，宋、元绘画和工艺品大量进入日本的社会生活。人们多在书院或客厅中悬挂水墨山水挂轴，摆放文房四宝，以为装饰。另外，为表现佛教的“西方净土”或水墨丹青中的枯寂世界而创作的山水庭院，体现了武家文化的造型美。

从战国时代至桃山时代，以强有力的中央权利为背景，形成了以创意奔放、富丽堂皇为特点的战国文化。对于那些驰骋疆场的武士们来说，甲胄、武器、武具等武家装束，乃是他们登台亮相时的“正装”。他们在“南蛮文化”的影响下，创作了许多造型奇特、颇具幽默的帔凤和头盔，成为日本文化史上的一个里程碑。另一放面，战国武士们在追求奢华豪放的同时，还以中世以来的禅宗思想为背景，创作了以洗练的“枯”、“寂”美为中心的茶道艺术。