西吴壁遗址的考古工作已持续多年。黄土之下，层层叠叠的文明印记被逐一揭开——中原迄今最早的冶铜遗存、商代初期的大型贵族墓葬、夏商王朝在晋南的中心聚落……它们像一块块沉默的拼图，填补着早期王朝如何控制、管理资源要地的学术空白。在晋南，以往发现的夏商中心聚落，大多建有环壕或城墙，如垣曲商城、夏县东下冯都发现了环壕和城墙。由此，学术界也将目光投向西吴壁：这里，是否也藏着这样一道还未现身的框架性遗迹？

寻找从2018年便已开始，大规模钻探、精细踏查虽进行多次，却始终无果。2024年冬，得益于单位大力支持，在田野发掘工作结束后，我们安排少数人员整理资源，将大部分人员投入到一次全覆盖的考古钻探中。选择冬天开展钻探，并非自讨苦吃。因为其他时节，耕地里庄稼茂密，多数地块难以进入，只能挑选地块钻探。但考古钻探不是“看风水望气”，更不是“抽奖撞大运”，不能随意舍弃任何一个地块，唯有扎扎实实地毯式推进才能事半功倍。而冬季，田野空阔，麦苗耐踏，正是全面“读地”的最佳时机。

中条山的冬，晨起时寒气刺骨，呵气成霜。大地褪去色彩，只剩一片赭黄与灰白；若逢落雪，四野皆白，如巨幅素宣铺展苍穹。在这片寂静之下，掩着一部无字的地书，等待铲头去翻阅。

探铲落下时，冻土发出沉闷的“硁硁”声。手指很快冻得僵硬，全站仪的屏幕蒙上薄霜。队员们在黄土台塬上缓慢移动，戴着露指的手套，握着笔，精确记录每一个探孔；目光如筛，搜寻着土色、陶片的细微异常——也许一块颜色异常的土，就是三千年前某个重要遗迹面世的线索。

从甲辰寒冬到己巳初春，除了春节几日与家人团圆，队员们几乎日日与冻土为伴。手套沾满泥霜，动作却不敢马虎。时运终究眷顾执着者：勘探成果渐显，随着有意识的追踪和精确记录，环绕遗址核心区的壕沟在考古地理信息系统当中显现出来。

三月，风软了，地醒了，钻探仍在进行，大规模发掘也开始了。随着钻探数据的不断丰富、表土一层层被揭去，那道壕沟的全貌和时代逐渐清晰——它蜿蜒于夏代聚落核心区的北、西、南三面，与东侧天然冲沟合围，形成一道完整的屏障。沟底堆积中的陶片无声诉说着年代：夏。俯视之下，壕沟规整如一道笔触；侧壁上，依稀可见短促平行的挖掘痕迹，像集体劳作留下的指纹。我蹲下身，轻触那些浅痕，仿佛听见了三千多年前劳作的号子与铲声。

更加令人兴奋的是壕沟内侧出现了夯土：一层接一层，每层厚十厘米左右，致密如石。剖面上，夯层整齐如书页；以手抚之，冰凉坚硬。这也是夏代的遗存，与壕沟平行延伸，性质让人浮想联翩。更有趣的发现在临近结束时浮现——北部壕沟内侧是夯土，夯土内侧不远处，一组车辙痕赫然显现，轨距约1.2米。打破它的灰坑属夏代，车辙的年代自然不晚于彼时。这是在二里头文化区域之外首次发现的夏代车辙，其学术意义不言而喻。

夏代的篇章已足够辉煌，商代的遗存却也不甘沉寂。

春末至夏初，另一处发掘区传来消息：炉渣，大量炉渣。与此前所见不同，这批炉渣时代偏晚，与商代中期陶片共存；其质地更致密、含铜量低，表面气孔大而明显，部分还可见流动状的波纹。团队里的冶金考古专家指出，它们与殷墟晚期的炉渣极为相似，标志着冶炼技术的明显进步。这一发现，恰好填补了商代早、晚期之间的冶金工艺空白。

炉渣的兴奋未退，新的线索已接踵而至。在ID4区，一名队员的探方里出现了形制规整的陶砖。初看时，我心头一沉，以为是明清时期的灰坑；但当清理到坑底，只见商代早期的陶片。仔细刷去浮土，砖体露出斑驳的黄褐色——这绝非晚期之物，极可能是首次现世的商代早期陶砖。那一刻，我们庆幸始终坚持精细化操作：不因遗迹看似时代较晚而草率对待，每一处痕迹都被珍视、记录，直至榨出最后一缕信息。

砖既现，建筑何在？答案很快揭晓：不远处，商代早期的夯土基址破土而出。附近的灰坑里，散落着木骨泥墙残块、一枚青玉残璧；早年此域还出土过石磬、刻纹发笄。显然，这里曾属于地位显赫的贵族。

发掘，是一场身体与泥土的持久对话。清晨，霞光跃过中条山，为探方壁涂上淡金；黄昏，夕阳将遗址与远村染成暖橘。考古人的甘苦，便在这日复一日的晨昏交替中沉淀。我们剥离泥土，是为了寻找时间；清理遗迹，是为了打捞那些无名者的故事——匠人、农人、贵族......他们的生活，就封存在每一片陶、每一块骨、每一层夯土之中。

深秋，西吴壁天高云淡，田野空旷。工作转入更精细的阶段：每一处现象绘图、拍照、编号；每一件遗物测量、描述、入库——在追寻历史的同时，恪守最严谨的科学纪律。

秋风掠过探方，仿佛携来远古的号子与车轮辘辘声。这处聚落，曾是连接夏商都邑与中条山铜矿的战略枢纽，如同在夏商文明的血管中默默输注着金属的血液。

十一月，初霜降下时，中国国家博物馆考古院晋南考古基地在遗址附近的垣曲县正式揭牌。红绸揭开，一座现代建筑与数千年前的环壕、夯土默然相对。系统性的学术之光，从此将更持久地照亮这片远古迷宫。

站在2025年末回望，西吴壁的这一年，如同一场完整的轮回：从寒冬勘探起步，在春秋两季触摸文明演进的实物证据，最终以一座考古基地的落成暂告段落。遗址依旧沉默，但它的故事已被翻开新章。那些环壕与夯土，不再只是冰冷的地质遗存；它们成了时间的坐标，标记着华夏文明在晋南——这片古称“大夏”的土地上——那段关键而蓬勃的成长。发现虽足够重要，但对话远未结束，黄土之下必然还埋藏着更多密码。但寒风中的那盏灯已经亮起——这条探寻之路，注定将薪火相传，向前延伸。

这或许就是考古最本质的吸引力：无尽的时空中，打捞那一缕属于文明最初的烟火气。

（文 | 田伟 中国国家博物馆考古院研究馆员）