此纸以麻纤维为原料，纤维组织紧密，原作三层，衬裱在一辆木牛车上，出土时已碎成残片，纸质细薄，外观因长期老化呈淡褐色，其中两片残存部分呈白色。淡褐色纸较脆，而白色纸较柔软。纸经单面涂布加工，其上残存文字墨迹，可辨出“青贝”等字。

西汉时期，人们发明了利用废旧麻料制成原始型的植物纤维纸。东汉蔡伦扩大了造纸原料的来源，不但用麻、破布、鱼网，而且用树皮为原料，开辟了木浆纸的先河，是造纸技术上的一次飞跃。旱滩坡带字纸出土于东汉晚期墓中，在制造工艺上较前有了很大的改进，它至少要经浸湿、切碎、洗涤、浸灰水、蒸煮、舂捣、二次洗涤、打浆、抄纸、晒干、揭压等工序才能制成，说明在蔡伦以后一套完整的造纸工艺已经形成。

新疆维吾尔自治区和甘肃省敦煌市、内蒙古自治区额济纳河旁也发现东汉写字纸，这些最早的文书用植物纤维纸的实物，说明公元2世纪蔡伦革新造纸的用料和工艺，的确提高了纸张质量和生产效率，为纸张取代简帛而成为主要书写材料，开辟了道路。