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刻“干支表”牛骨

长22.5厘米,宽7.4厘米

河南省安阳市殷墟出土

这是一块商代末年的牛肩胛骨,上契刻由甲子、乙丑、丙寅、丁卯……辛卯、壬辰、癸巳组成的“干支表”。通过对甲骨文的研究,现在可以确知商代有三种纪日法:一、天干纪日法,即用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干分别纪日。二、地支纪日法,用子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支分别纪日,这种纪日法较少使用。三、干支纪日法,即将十天干与十二地支依次相互搭配,组成甲子、乙丑、丙寅、丁卯等60个干支单位以纪日,60日为一个循环。干支纪日法在商代纪日材料中占绝大多数,而这块刻“干支表”牛骨则是当时使用干支纪日法的物证。

 

干支纪日法是我国古代的一项发明,使用此种纪日法不会发生错误,也不会造成重叠,在当今的某些场合依然沿用,是世界上使用时间最长的纪日法。