2003年1月26日8时52分，担任台商春节包机首航任务的台湾中华航空公司CI585航班从台北起飞经停香港后，降落在上海浦东国际机场。这是54年来首架降落中国大陆的台湾民航客机。两小时后，该机接载242名返乡台商及眷属再次停经香港后返抵台北。这是上海台商协会会长叶惠德搭乘此航班往返台北—上海的机票。

大陆实行改革开放后，出台了一系列优惠政策鼓励台商来大陆投资。数十万来大陆投资的台商每年春节经港澳返台都非常困难。2002年10月，中国台商协会理事长章孝严提出在2003年春节期间采取“直航包机”的方式方便在大陆投资的台商返乡过年，得到台湾各界的积极响应。祖国大陆从台湾同胞切身利益出发，有关方面给予积极务实推动，以特事特办方式最终促成2003年首次两岸春节包机实施。但由于台湾当局的限制，当年两岸春节包机须中停港澳，并只允许台湾航空公司单飞和单向载客，大陆航点仅上海一地。

从2003年1月26日至2月10日，六家台湾航空公司执飞16架次，搭载近1300名台商及眷属返台过年。此次台商春节包机的成功实施，为实现两岸双向直航迈出了重要一步。