20世纪60年代初，在我国国民经济遭受严重困难的时候，毛泽东号召全党大兴调查研究之风。

1961年4月底至5月中旬，周恩来在河北邯郸地区进行调查研究。5月3日至7日，他在武安县伯延公社调查期间，除了与基层干部座谈，了解人民公社的基本情况和社员对党的农村政策的反映外，还走访了几十户社员家庭，视察了生产队的公共食堂，还到公社百货商店了解商品价格。接下来，5月7日至14日的工作情况，从这份周恩来记在台历上的工作日程安排中可清晰得知。在这8天时间里，除了8、9、10三日返回北京工作外，其余时间均在邯郸地区就农村公共食堂、供给制、评工记分等问题进行调查。

5月7日，周恩来向正在上海的毛泽东电话汇报了调查情况。他提出：绝大多数甚至全体社员包括妇女和单身汉在内都愿意回家做饭，社员不赞成供给制，要求恢复高级社时评工记分的办法。毛泽东连夜将周恩来的电话汇报记录转发各中央局，各省、市、自治区党委。