为把中国从落后的农业国变为先进的工业国，从1953年起，国家开始执行发展国民经济的第一个五年计划，其主体是工业化建设。近代以来中国人民梦寐以求的工业化建设从此有计划、大规模地开展起来。
由于开展大规模有计划的经济建设在中国是第一次，不但缺乏编制中、长期计划的经验，对编制计划所需要的调查资料和统计数字也尚未全面掌握。另外，作为“一五”计划重要内容的苏联援建的重点项目，也是经过几次调整才最终确定下来的。因而，“一五”计划并不是先制定好再实施，而是边编制、边执行、边修改，从1951年初着手编制，到1955年7月一届全国人大二次会议正式审议通过，前后历时四年多，五易其稿。这是1955年3月国家计划委员会印制的《中华人民共和国第一个五年国民经济计划草案图表》（1953——1957年）。
