1979年3月14日，国务院财政经济委员会主任陈云和副主任李先念联名给党中央写信，主张用两三年时间调整国民经济，把各方面的比例关系大体上调整过来。1979年4月5日至28日，中共中央召开工作会议决定对国民经济实行“调整、改革、整顿、提高”，并在五届人大二次会议上通过。新“八字方针”是要调整国民经济各种比例关系，使之进入健康发展轨道；改革现行的经济管理体制，充分发挥中央、地方、企业和职工的积极性；继续整顿现有企业，建立和健全良好的生产秩序和工作秩序；提高生产水平、技术水平和管理等方面的水平。1979年开始的经济调整工作，主要采取了：一、调整农村政策，加快农业发展。二、调整工业内部比例关系，加快轻纺工业的发展。三、提高国民收入中消费基金比重，改善人民生活。四、压缩基本建设规模。到1982年，国民经济重大比例关系已趋于协调，经济建设走上健康发展的轨道。