1938年冬，延安鲁迅艺术学院师生响应党中央“到前线去，到敌后去”的号召，组织以胡一川为团长的“鲁迅艺术学院木刻工作团”，团员有罗工柳、彦涵、华山。11月工作团离开延安，年底到达太行山区。他们除了举办展览会，还采取创作连环画，为报纸刻插图等多种形式进行宣传工作。后因工作需要，工作团又吸收了当地美术工作者杨筠等人加入。

1940年初，为了利用春节的机会向根据地老百姓宣传党的政策，在中共北方局的领导下，工作团以战斗性和群众性为方向，开始筹备创作新年画。春节前夕，他们在武乡县关垴村创作完成了首批新年画一套八张。由于条件艰苦，这套新年画所用纸张是仅能买到的最便宜的有光纸，颜料是农村老百姓染布用的筒色，一经日晒极易褪色。新年画汲取了民间旧年画中的积极因素，如艳丽的色彩、热闹的画面等，采用写实手法，表现了崭新的革命内容，赢得了太行山区老百姓的喜爱。其中彦涵创作的《保卫家乡》，利用传统门画形式，表现根据地军民拿起武器、保卫家乡的生动场面。

1940年6月，在太行山区参观的李公朴，受彦涵之托带了两套新年画到重庆展览。其中一套后由李公朴保存，1959年7月，由李公朴夫人张曼筠捐赠我馆。另一套李公朴送给美国友人斯特朗。据胡一川回忆，1941年，他回延安汇报工作时带回一套，先后寄往重庆和苏联举办展览，现存莫斯科东方博物馆。我馆保存的这套新年画为国内仅存，弥足珍贵。