此镜为八出菱花形。镜背图案以海波纹为底，起伏的波涛中有一条桅杆高耸的海船正在行驶，船头船尾以及船舱中的人物清晰可见。镜钮上方铸有篆书铭文“煌亟昌天”四字。
        宋代海外贸易极其繁盛，传统的对外贸易路线从陆上转移至海上，究其原因，主要有以下几点。从国内看，宋代南方经济发展迅速，全国经济重心已由中原转向南方，东南沿海城市成为新的对外贸易港口。宋代统治者为了扩大税收，也采取政策鼓励对外贸易，积极探索海外贸易路线。从外部环境来看，唐末以来，吐蕃、契丹、党项、女真等边疆少数民族相继崛起，阻隔了中原王朝陆上的贸易交通，东南沿海成为对外贸易的必然选择。从当时的技术条件来看，东南沿海的明州（今浙江宁波）、广州等地都有规模很大的造船厂，造船技术的成熟提高，加之指南针在航海上的应用，为远洋贸易提供了技术保障。
        此类海船纹青铜镜并不罕见，传世的宋代海船纹青铜镜还见有书“天亟安昌”铭文者，与“煌亟昌天”均是祈祷皇天保佑出海者平安的意思。有人认为，带有这种图案和铭文的青铜镜不仅是海船上的生活用具，也是带有宗教色彩的祈祷用具。

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