水稻是由野生稻经过培育改良而产生出来的人工品种。这些炭化稻谷出土于河姆渡遗址第四文化层。由于堆积层位浸没在水位线以下，与空气隔绝，水稻出土时，谷粒尚呈金黄色，外形完好，芒刺清晰，稻杆碧绿挺直。稻粒近椭圆形，与野生稻区别较大。

河姆渡人居住的房子是一种所谓干栏式的建筑—地上埋桩，上面辅木地板，再在上面盖房子。在干栏式建筑的地板下面，考古工作者发现了包括大量稻谷、稻壳、稻秆、稻叶和芦苇在内的堆积物，其厚度约为20-50厘米，最厚处超过1米。堆积中的稻类遗存如果换算成新鲜稻米，可达数万斤。

除上述堆积物外，考古工作者还在河姆渡遗址发现了大量用于平整水田和修治沟渠的骨耜，在河姆渡附近的田螺山遗址还发现了一块古稻田遗迹。这些证据都表明，河姆渡人已将稻米作为主食，稻作农业已经进入到比较成熟的发展阶段。河姆渡遗址发现如此大规模的新石器时代中期水稻遗存，充分证明了中国是水稻的故乡。