1950年4月30日，中央人民政府公布《中华人民共和国婚姻法》。这是新中国颁布的第一部法律。婚姻法规定：“废除包办强迫、男尊女卑、漠视子女利益的封建婚姻制度，实行男女婚姻自由、保护妇女和子女的合法权益的新婚姻制度”。还规定：“禁止重婚、纳妾。禁止童养媳。禁止干涉寡妇婚姻自由。禁止任何人借婚姻关系索取财物”。这是几千年来中国社会家庭生活的一个重大变革。同日，中华人民共和国中央人民政府主席毛泽东颁发《关于实行中华人民共和国婚姻法的命令》，婚姻法于5月1日公布实施。

婚姻法颁布后，中共中央发出《关于保证执行婚姻法给全党的通知》。中华全国总工会、中国新民主主义青年团中央委员会、中华民族青年联合会、中华全国学生联合会、中华全国民主妇女联合会也同时联合发出就拥护婚姻法给各地人民团体的通知，要求各地组织深入群众，广泛做好宣传教育工作。此后，全国形成了一个群众性的宣传贯彻婚姻法的热潮。