1936年5月，沈钧儒、邹韬奋等响应中国共产党建立抗日民族统一战线的号召，在上海发起成立了“全国各界救国联合会”，提出停止内战，建立全国统一政权共同抗敌等一系列政治主张。救国会的成立及其主张得到中国共产党的高度评价。  

救国会成立后，做了大量卓有成效的工作，成为抗战爆发前夕国统区抗日运动的一面旗帜，但也因此引起国民党政府的恐慌。1936年11月22日深夜，国民党政府以“危害民国”罪在上海逮捕了沈钧儒、章乃器、邹韬奋、李公朴、沙千里、史良、王造时七位救国会领袖（史称“七君子事件”）。随后将他们关押于江苏高等法院看守所。  

由于“七君子”在押期间健康受损，国民党当局请当时在苏州享有盛名的祖传中医陈起云为其诊治。陈起云敬重“七君子”的民族气节和不屈不挠的斗争精神，多次前往看守所为他们诊病。1937年7月抗战全面爆发，在社会各界的压力下，国民党政府于7月31日被迫释放“七君子”。陈起云喜出望外，前去迎接，并请“七君子”题词留念。七人欣然命笔，留下了这件珍贵文物。他们的题词分别是：

史良：我们要集中全国一切力量抵抗到底；

章乃器：我们不能有私见，也不能有成见，时时刻刻一举一动都要顾到民族的利益；

李公朴：努力救亡；

邹韬奋：同心协力，抢救危亡；

王造时：各尽所能，献与国家；

沙千里：以牙还牙，以血还血；

沈钧儒：还我河山。

扇子正面是由李公朴夫人张曼筠绘制的一幅山水画。