“为人进出的门紧锁着，为狗爬走（出）的洞敞开着，一个声音高叫着：爬出来呵，给尔自由；我渴望着自由，但也深知到（道），人的躯体那（哪）能由狗的洞子爬出？！我只能期待着那一天，地下的火冲腾，把这活棺材和我一齐烧掉，我应该在烈火和热血中得到永生。”这是叶挺将军在狱中写下的著名诗篇——《囚歌》，郭沫若曾评价：“他的诗是用生命和血写成的，他的诗就是他自己。”  

叶挺，字希夷，广东惠阳人。1925年担任国民革命军第四军独立团团长，领导著名的汀泗桥和贺胜桥等战役，获“北伐名将”之美誉，也为第四军赢得“铁军”的称号。1927年，他先后参与指挥南昌起义和广州起义，成为中国人民解放军的创始人之一。1937年10月任新四军军长，坚持华中敌后抗战。  

1941年1月，国民党军队发动皖南事变，叶挺在谈判时被扣。先后被囚禁于江西上饶、湖北恩施和广西桂林等地，1945年9月被押到重庆。在被关押的5年多时间里，敌人对他软硬兼施，但他始终坚贞不屈，表现了一个革命者大义凛然的英雄气概。  

1942年11月，重庆各界祝贺郭沫若50寿辰，被关押在重庆“中美合作所”集中营红炉厂囚室的叶挺将军得知后，用香烟罐内的圆纸片制作了一枚“文虎章”，托夫人李秀文带给郭沫若表示祝贺。不久，又由李秀文送去一封修改“文虎章”上题字的信和这首署名“六面碰壁居士”的《囚歌》。这首著名诗篇表达了一个革命者为真理献身的高风亮节和英雄气概，长期为人们所传诵，激励着一代代中国人为中华民族的解放事业和建设事业而英勇奋斗。