袁世凯（1859—1916） 河南项城人。清末大官僚。北洋军阀首脑。中华民国第二任临时大总统。中华民国首任大总统。大独裁者。中华帝国名义上的皇帝。

该条约是日本帝国主义妄图灭亡中国的秘密条款。第一次世界大战期间，日本帝国主义趁欧美各国无暇东顾之时，于1915年1月，命令驻中国公使日置益（1861—1926）当面向袁世凯提出二十一条要求，主要内容有：“1、承认日本继承德国在山东享有的一切权利，并加以扩大；2、延长租借旅大及南满、安奉两铁路期限为九十九年，并承认日本在南满及内蒙东部的土地租借权或所有权，以及居住权、工商经营权、建筑铁路和开采矿山的独占权；3、汉冶萍公司改为中日合办，附近矿山不准公司以外的人开采；4、中国沿海港湾岛屿不得租借或割让给他国；5、中国中央政府须聘用日人为政治、军事、财政顾问，中国警政由中日合办，军械半数以上应采自日本或设立中日合办的军械所，允许给日本建造湖北、江西、广东之间重要铁路权以及日本在福建投资、筑路、开矿的优先权。”袁世凯为换取日本支持他称帝，在日本的压力下，除对第5项内容表示“容日后协商外”，基本上接受了上述条款。