1914年12月23日（冬至），身为中华民国大总统的袁世凯在天坛举行了一次极为隆重的祭天仪式，为其登基称帝做了一次彩排。按规定，各级官员身着显示身份等级的礼服参加祭天。这种礼服周朝即有，因这种礼服上绣有十二章纹，也称章服，是中国古代有等级标志的服饰。

这身冠服为一等冠、衣。据史料载：“冠用圆匡冒以黑色丝织品，上有覆版，前圆后方，前后平，黑表朱里，版之四周及冠武皆纰锦以为饰，有组缨。文武各官缘蓝地金锦紫组缨。”冠的正面有冠章，一等冠章为银质镀金圆形，装饰五穗嘉禾，两茎中缀红宝石一颗，外圈环以珍珠九颗。据同一史料载：“一等衣缘蓝地金锦，分绣九团（两肩后背及两袖各一团，前后下端各二团，共九团），以九章为一团（龙 山 华虫 火 宗彝 藻 粉米 黼 黻九章）。”而大总统冠章为金质圆形，分饰六穗嘉禾，两茎中缀明珠一颗，外圈环以珍珠十二颗；衣为十二团（前胸后背两肩各一团，两袖两面共四团，前后下端各二团，共十二团）十二章（日 月 星辰 龙 山 华虫 火 宗彝 藻 粉米 黼 黻十二章）。