帝国主义的不断入侵打破了中国人学习西方的梦想。1917年11月7日，俄国“十月革命一声炮响，为我们送来了马克思列宁主义”。十月革命后，以李大钊为代表的先进分子开始在中国传播马克思主义。

李大钊是中国第一个传播马克思主义并主张向俄国十月革命学习的先进分子。1918年11月，李大钊在《新青年》第五卷第五号上发表《庶民的胜利》和《Bolshevism的胜利》（即布尔什维主义的胜利）两篇文章，热烈地赞扬十月革命，指出无产阶级的社会主义革命是世界历史的潮流。什么皇帝、贵族、军阀、官僚、军国主义、资本主义，“遇见这种不可当的潮流，都像枯黄的树叶遇见凛冽的秋风一般，一个一个的飞落在地”。他满怀信心地预言：“试看将来的环球，必是赤旗的世界！”

李大钊等先进分子的宣传，对扩大十月革命在中国的影响和科学社会主义在中国的传播，起到了重要的促进作用。社会主义开始在中国形成为一股有相当影响的思想潮流。