在中国劳动组合书记部的帮助下，1921年到1922年底，（北）京汉（口）铁路沿线相继建立了江岸、郑州、长辛店等16个工会分会。在京汉铁路沿线工会工作的基础上，1923年2月1日京汉铁路总工会成立，并决定于2月4日实行总同盟罢工，号召全路工人“为自由作战，为人权作战，只有前进，绝无后退”。2月4日上午，江岸机器厂工人首先罢工，到中午，全路2万多工人全部罢工，1200多公里铁路顿时瘫痪。京汉铁路工人大罢工的爆发，引起外国列强的恐慌，他们直接出面进行干涉和破坏。在帝国主义势力的支持下，2月7日，京汉铁路工人大罢工遭到北洋军阀政府的血腥镇压，江岸分会委员长林祥谦等数十人先后惨遭杀害，造成震惊全国的二七惨案，工人运动暂时转入低潮。京汉铁路工人大罢工是党领导的第一次工人运动高潮的顶点，它进一步显示了中国工人阶级的力量，扩大了中国共产党在全国人民中的影响。虽然罢工失败，但却以工人的生命和鲜血进一步唤醒了中国人民，使他们更明确地认识到帝国主义和封建军阀是中国各族人民不共戴天的敌人，必须与之斗争到底。这是京汉铁路长辛店工人组织的纠察队在罢工时用的月牙斧。