清代,随着农业和手工业的发展,商业也繁荣起来。在商业贸易中,广告起着相当重要的作用。商人借助各种形式的广告宣传自己的商品,招徕顾客。幌子和招牌是当时商业店铺较多使用的广告形式。通常说来,幌子是一种形象广告,如卖靴子的店铺以靴为幌,卖烧酒的店铺以酒葫芦为幌,卖酱肉的店铺以酱肉坛子为幌。幌子有的是实物,有的是用模型代替,如针铺就以木质 针的模型悬于门外为幌,还有用图画表明所售商品的画幌。幌子不仅可以表示经营的商品类别或不同的服务项目,还用以标志店铺的规模。如线 麻铺挂数缕麻为幌,为专营白麻的中心店;挂一缕麻,则为代销店。招牌是文字广告,用写在牌子上的文字标明店铺的名称、字号、服务项目等。商家为了更好地宣传自己,也往往是招牌、幌子联用。