轿子旧称“肩舆”,历史悠久。鸦片战争后,轿子作为短途客运工具仍在城市中流行。在人口稠密的码头、车站、集市和游乐场所附近,还出现了轿子的租赁行业,这类轿子比较简陋,乘坐者多为商人和旅客;其轿夫与官府中的衙役和私家“轿班”不同,多为无业游民,他们赁屋聚居易于雇唤的车站、码头等地区。