到了18世纪，以欧洲造型和纹饰为主题的中国瓷器被大量订购。版画、藏书票、银行券以及硬币、陶瓷器、玻璃器、银器、白镴器都被运到中国，成为瓷器作坊里陶工和画工仿制的样品。这些工艺品的纹样包括家族纹章、常见的宗教、神话和文学题材以及当时政治事件的场景。

起初，为欧洲特别设计的瓷器是在景德镇烧制并装饰的，但到了18世纪中期，素烧瓷器也被运到广州，在当地作坊里进行彩绘，然后在小窑炉里二次焙烧。在夏季，欧洲船舶一抵达广州，中国的中介人就能拿到特别订单；当欧洲人准备返航时，景德镇或广州的作坊已经按订单完成了生产。

在各公司运往欧洲的大宗瓷器中，特别定货只占极小一部分。这种订单由船长和贸易官员们掌控，他们可以用这种高额利润的贸易贴补其较低的薪水。