（镰仓时代）12世纪末，镰仓幕府成立，日本进入以武士集团为中心的武家社会。随着日宋贸易的发展，佛教美术出现了新的动向。运庆、快庆等以其精湛的雕刻技艺，创作了大量风格异、精美绝伦的佛像作品。禅宗的兴起使以前以宫廷贵族为中心的佛教逐渐演化为以普渡众生为目的的大众佛教，日本佛教艺术应来了划时代的变化，出现了许多写实性的肖像画和水墨画。法然（1133--1212）、亲鸾（1173--1262）、日莲（1222--1282）等人各自建立了新的佛教教派。在这些教派组织制作的有关本派祖师和佛祖传记的绘画作品中，充满了对本派祖师的思慕之情，成为“祖师信仰”的基础。