从萨赫勒大草原上博博族的巨型片状面具，到非洲中部雨林里莱加族的小型骨质面具，这些精心遴选的面具艺术品见证了非洲雕塑艺术的极端丰富性。

作为凝固的表情，它们集中反映了大陆中部及西部的社会、宗教与政治架构。在这里，丛林的野性世界与村落的人性空间之关联固然会被打破，但却凭借面具的介入祈福和谐，以“谈判”的方式重建平衡。此外，面具还成为入社仪式重要的传递媒介（译注：入社仪式，是流行于非洲部落的一种风俗，相当于一个漫长的成人礼。各部落的入社文化内涵不同，但一般含有文化和技艺传承的意义。），使得技艺代代传承。而在人类与超自然力际遇之时，面具则扮演了通灵的角色。

非洲面具是遥远世界的遗珍，是被人格化了的自然生命，是文化与自然之间深含隐喻的桥梁。

从美洲的西北海岸至最北部的格陵兰岛，面具本是萨满得力的助手，在巫师的梦境中用来激发其感知力。如今，诸如冬季赠礼节的节会气氛中，仍常见面具的身影，只是萨满旧有的宗教权威和神圣光环已大为衰减。人们乔装打扮，表演诙谐的模仿艺术，完成面具传递教义的功用，不似先前那样神秘的仪式。

在中美洲，以至于整个拉丁美洲的化装舞会和狂欢节上，面具被赋予模仿的功能，这在玻利维亚的狄阿布拉多面具、墨西哥恰帕斯的索西族面具上表现得淋漓尽致。这种功能的产生是文化碰撞与融合的结果，欧洲传统与印第安假面节会相互交融，旨在周而复始地重新演绎历史掌故和重要的社会行为。

从斯里兰卡骇人的恶魔，到日本年轻的贵族王子，亚洲的面具形式已然在戏曲艺术中编订成律。尽管偶然可在尼泊尔或越南发现悬挂于门廊等处的面具，但绝大多数亚洲面具属于舞台艺术的范畴，日本的能乐面与泰国的孔剧面具是集大成者。这种应用于戏曲舞台的一致性，同样反映在《摩罗衍那》和《摩柯婆罗多》两大史诗传播影响下的戏曲门类，例如印度尼西亚的面具哇扬戏。在中国，这种纯粹的功能则服务于傩戏表演，面具在曲目之间跃然而出，满足文化上喜剧与悲剧相糅合的诉求。日本的狂言与韩国的别山台戏，却在滑稽戏与抒情戏两种对立模式之中，响应着亚洲面具的此种共性。

狭义的大洋洲一般指波利尼西亚、密克罗尼西亚和美拉尼西亚三大岛群。前两个区域内鲜见面具文化，而美拉尼西亚不仅面具艺术丰富，更是目前已知唯一将面具用作沟通先祖之灵媒的地区。人们将这种神秘的制品留在屋内，祈求先人短暂的露面。这种瞬逝的现实依托于面具本身的存在性，又因面具丰富材料上附有灵魂、先人及其他自然之力，如果在仪式之后被分解弃掷将受到谴责。