王阿善造石像
北魏 隆绪元年（公元527年）
高27.8厘米，宽27.5厘米

这尊造像正面是高浮雕的二位长髯道长和三位头戴道冠的女官，背面是乘车和骑马图，石上刻文表明此像为女信徒王阿善所造。早期道教不供奉神像，魏晋南北朝时期道教开始仿照佛教制作神像，因此在道教造像上还留有佛教造像的影子。

道教是中国的本土宗教，以“神仙”信仰为核心思想，糅合了春秋战国时期的道家、阴阳五行等学说，还杂糅了卜筮、符水等方术内容。东晋南北朝时期，以葛洪、陆静修、陶弘景等为代表的道教徒对道教教义与修炼方法进行了完善、整理，形成了完备的仪式与典籍，将道教发展成为中国正统宗教之一。

道教信仰神仙，仙人遨游在自然天地之间，可以完全摆脱自然力量和世俗社会的束缚，没有欲望追求，没有名利烦恼，没有战争困扰，这是当时人们追求的理想境界，因此成为从世家大族到平民百姓竞相崇奉的对象。葛洪描绘的神仙王国是“得仙道，长生久视，天地相毕……饮则玉醴金浆，食则翠芝朱英，居则瑶堂瑰宝，行则逍遥太清”。美好的神仙世界吸引了众多的信仰者。

在古人的信念里，仙人可以长生不老，他们隐逸在山林中，具有神异的功能。按照道教的说法，人可以通过自身的努力和修炼，祛病去灾，延年益寿。修炼的方法有服食丹药、养气服气、隐逸山林等等。道教认为服食丹药后，人的身体就可以像金子一样毕生不朽，通过养气服气可以使体力得到充实，从而达到巩固形体、金刚不坏的目的。由于服食丹药可以使人长生不老，因此当时许多人热衷于此，我们熟知的王羲之、王献之都是丹药的服食者，服食丹药成为魏晋时期的社会风气，也是魏晋名士风度的表现之一。由于服食者既未能成仙，也不能长寿，最后往往中毒而死，这种风气后来逐渐衰落。虽然道教徒追求长生不老的方法没有成功， 但在寻找丹药的过程中，道教的炼丹术为中国古代冶炼化学的发展发挥了重要作用。

道教成仙的核心思想是出世脱俗，而出世脱俗的核心是隐逸行为。道教徒们隐逸在山林之中，服食大自然中的“日月精华”，成为一个超凡出世的“修道者”。这种隐逸思想影响了魏晋时期人们的生活观念。东晋山水诗人陶渊明深受道教思想影响，长期隐逸山中，留下了“采菊东篱下，悠然见南山”的名句。南朝的道教思想家陶弘景隐居在句容（今江苏镇江句容）句曲山修道，梁武帝十分信任他，每当国家遇到大事之时，总是前去咨询，被人称为“山中宰相”。