护法（梵语Dharma—pala，藏语Chos—skyong）为保护、维持正法之意。传说佛陀曾派四大声闻、十六阿罗汉等护持佛法，又有梵天、帝释天、四天王、十二神将、二十八部众等善神听闻佛陀说法后，誓愿护持正法，这些神总称为护法神；此外，保护佛法的人间帝王及诸施主也可被称为护法。藏传佛教中的护法神数量极大，它除包括佛教原有护法神外，又吸收了印度密教、西藏苯教中的众多神灵，它们大多为愤怒、多面多臂等奇异形象。