为维护国家主权、捍卫民族尊严,中国人民不屈不挠地抗击外敌入侵。爱国官兵英勇战斗,视死如归。鸦片战争中,广东水师提督关天培负伤10多处,鲜血染红了战袍,仍指挥若定,坚守靖远炮台直至深夜,终因寡不敌众,和驻守炮台的400多名守军一起壮烈牺牲。1836年由邓廷祯、关天培监制的大炮,重3000斤,射程约1000米,爱国官兵曾在虎门保卫战中用它抗击英军。虎门保卫战后,当地父老将部分没有亲属认领的阵亡官兵的遗体就地安葬,两年后,又按照当地风俗,将遗骨起出,用陶罐装好,合葬于沙角山南麓的白草岗。这些随关天培战死沙场的英雄们虽然无名,但他们的事迹却流芳千古。
1840年第一次鸦片战争爆发后,英军舰船不断进犯我国海关边防,意图以武力打开中国大门。1841年1月7日,英军向粤东天险——虎门发动进攻,清军官兵英勇抗敌。2月26日,英军开始向虎门核心阵地发起进攻,清军名将关天培率守军拼死抵抗,到当天下午五时,英军击败全部8500名守军,关天培壮烈牺牲。