要用很短的篇幅，了解罗马帝国时期商业与贸易这一复杂的课题，这并非易事。不过，通过阐释出自古代城市庞贝和维苏威地区的一些展品，我们可以深刻感受到罗马城内日复一日的活动和罗马与地中海沿岸以及更为遥远的埃及、中东和印度洋诸国家间的兴盛贸易。

    考古学不断发现古代手工制品，其数量之巨大，实在令人吃惊。其中工匠和工人使用的一些工具，将遥远的过去明确地联系在一起，而壁画上的景象和各种雕塑使我们对罗马人的日常生活有了更为充分的了解。毫无疑问，罗马人从事的商业活动种类极其繁多而又兴旺无比。他们不太重视手工艺或者建筑师和医生这类实践性的工作，认为这些工作不适宜那些生来自由的人。他们也没有明确商品生产和商品销售间的区别，事实上鞋匠或白铁匠也出卖自己的商品。出自庞贝的一些壁画将商贩在广场练摊的画面描绘得惟妙惟肖：一个卖大篮子和桶的男人把东西在自己周围的地面上摊开，而大量的工具则放在摊位上；接着是一个鞋匠、一个布商和一个白铁匠，一个顾客正在仔细挑看铜壶和盘子。正如人们所知晓的，由于在很大程度上受罗马帝国时期壮丽的纪念性建筑的影响，所有与建筑有关的建筑师、石匠，大理石工、雕刻师、砌砖工人和木工等行业在考古发掘中都得到了很好的反映。我们已经领略到数量巨大、种类繁多的工具，矩尺、悬垂、圆规和锯等一些工具都还完好如新。一些在玻璃和金属制造中使用的工具，如斧子、刨子和钳子，在以后的岁月中依旧使用。

    每座城市都拥有商店尤其是食品店这样良好的服务设施。它们给我们留下了各种石质、铜质的秤、秤锤。在这些用具中，有一对有两个秤盘的天平，其中一个盘内装有一个平衡锤，类似我们展览中的猪形秤砣；还有一种是只有一个秤盘的罗马铜杆秤，在长长的秤臂末端有一个可移动的秤砣，工匠可以依据自己的喜好把秤砣做成神或年轻人胸像的形状。我们知道人们从事水果、羽扇豆和瓜这样的单一买卖。市场上的菜农和渔民都将自己的产品直接面对市场消费者。根据罗马和庞贝发现的各种证据，我们可以得出这样的判断：烤面包这样的职业似乎尤为有利可图，因为在罗马装饰精美的马库斯·弗吉利乌斯·欧里萨斯的石棺上就描绘着制作面包的全过程，而泰伦提乌斯·尼欧则是庞贝的一个著名人物，他与自己的面包房相邻而居，还在屋内一面墙壁上为后人留下了一幅与其妻在一起的感人至深的肖像画。

    在罗马时代，我们知道总共有160种行业，其中我们拥有大量资料的一个行业就是关于医生的。这个行业不断为拉丁作家所提及，在各处发现的数量众多的物品和仪器中也有记载。公元前3世纪末，当罗马开始与希腊和东方世界接触时，符合科学规律的医学才开始在理性原则的基础上建立起来。实际上，第一批到罗马和意大利各地行医的医生是希腊人。直到公元前1世纪，当罗马皇帝开始让私人医生侍奉左右时，医生这一职业才真正发展起来。随着时间的流逝，各种医学专科形成了，尤其是治疗眼睛和视力的。眼科医生在整个罗马帝国行医的众多材料证实，眼病已经发展成为当时最普遍的一种病痛。药物是由动物或植物原料制成，被保存在有很多格的小青铜箱子里。医生随身携带着这种小箱子和保存在圆形筒内的器械周游四方。罗马人认为外科手术是一种极其愚蠢的治疗方法。即便这样，我们还是了解到包括钳子、钩子、解剖刀和探针在内的大量的外科器械。一些在庞贝和赫库兰尼姆发现的，例如子宫扩张器（本展览中最复杂的工具），则是高度精密的器械。

    商业和贸易的发展与陆上和海上交通的扩展是同步的。罗马创立的道路系统无论是在意大利还是在整个帝国境内，都真正是一项泽被四海的事业。这项包括120000公里道路建设的事业，不仅促进了商品货物的流通，也促进了种族的变迁和思想的传播。

    在帝国时期开始的公元前1世纪末，罗马这座城市经历了尤为显著的发展。同帝国所有城镇一样，街道上弹奏着日复一日的生活旋律。无论昼与夜，各色人等和车辆一定拥挤在街道上。人们不仅乘坐骡子和驴子拉的各种车辆，还骑马和步行四处迁徙。人们也可能坐在人抬的轿子上，这种轿子是一种装有华盖的、有窗帘遮蔽的长榻，或者乘坐一种更为简单的肩舆，展出的陶制模型可能就是我们知道的关于这种乘具的惟一记录。旅客从一个小门爬进，坐在由不止一个奴隶抬着的肩舆内旅行。众多的商品依靠几种马车运输，尤其是短途运输。一种装有巨大酒囊的特殊马车，是用来运酒的。在庞贝出土的彩色壁画中，我们看到两个奴隶正通过酒囊后面的管子，忙忙碌碌地往罐子里装酒。

    随着对希腊和埃及领土的征服，罗马的商业才真正呈现起飞之势。大量的贸易通过海运的方式进行，意大利的港口因此变成了商业活动的忙碌场所。起初最主要的一个港口是普提欧利（位于今那不勒斯湾的波佐利镇），它在公元2世纪被毗邻罗马城的奥斯蒂亚取代。所有运自西西里的谷物，运自希腊、装在双耳罐里的优质酒，以及大量香水、香料和宝石等奢侈品，其最后的目的地均为普提欧利。双耳罐可能是用于海运的主要容器，其形状和双耳适宜装载在船舱里。这种双耳罐有各种各样的形状和尺寸，其生产遍及欧洲，不仅用于运酒，也用于运油、鱼酱、橄榄和其他商品。无论驶往哪里，每件容器上都有生产商、货物类型和重量以及净容积等基本内容的标识。

    公元1世纪，罗马帝国各地包括高卢（今法国）和濒临地中海的北非地区的生产活动有所增加。高卢南部的作坊以生产优质陶器而闻名，这种陶器压印有各种装饰图案，器表为闪亮的珊瑚红，上面常有制陶工人的私人戳记。出自庞贝的展品陶钵，被发现时仍然保存在一个木箱子里，同时发现的还有与之相类似的89件器物和生产于意大利北部的一组陶油灯。这些器物显然是发送给庞贝的零售商的。在古国马里塔尼亚，即现在的突尼斯，以生产器表光亮的红色陶器而闻名，这种陶器是用较为经济的方式复制一种传统上由昂贵金属青铜和银制作的餐具。

    如上所述，截止到公元1世纪，普提欧利是运送埃及和东方奢侈品的重要商路的最后目的地。这样，我们在庞贝这样一个小的行省城市里能够偶然发现印度雕像就不足为怪了。随着公元前31年对埃及的征服，人们开始把眼界投向沿着红海和印度洋的广大地区，亚历山大里亚港就成为其中的交通要冲。现在我们还无法肯定这座雕像是如何流传到庞贝的，是由旅行到印度的当地商人带回来的呢？还是仅仅作为古玩从亚历山大里亚或实际上在普提欧利购买来的呢？既然我们有碑刻可以证实，在基督诞生时代，一位冠有罗马人名字的男人曾从印度沿着古老的商路穿过埃及东部旅行回来，那么第一种假设可能是正确的。 （玛利亚罗萨利亚·波列罗）