中华人民共和国成立后，陈云任政务院副总理兼财政经济委员会主任、中共中央书记处书记、国务院副总理等职，长期主持全国财政经济工作。他是以毛泽东为核心的党的第一代中央领导集体的重要成员，是中国社会主义事业的开创者和奠基人之一。

　　在领导全国财政经济工作中，陈云始终坚持实事求是的原则，一切从中国实际出发，对统一全国财政经济、稳定金融物价、调整工商业、恢复国民经济、制定和实施发展国民经济的第一个五年计划、进行生产资料所有制的社会主义改造，提出了许多重要的指导思想、工作方针和实际措施。

　　1956 年在党的八届一中全会上，陈云当选为中央政治局常委、中央委员会副主席。 1957 年 1 月任中央经济工作五人小组（ 1958 年 6 月改设中央财经小组）组长。 20 世纪 50 年代末 60 年代初，当国民经济遭到严重困难时，他提出一系列正确政策和果断措施，对国民经济的迅速恢复起了重要作用。

　　在“文化大革命”中，陈云受到错误的批判。 1975 年当选为全国人大常委会副委员长。 他目睹着“文化大革命”的混乱局面给国家发展带来的严重影响，关注着世界发展的新情况，主张研究当代资本主义，利用外资为我国经济建设服务。这些观点在当时和以后都有重要的指导意义。