马欢，字道宗，浙江绍兴人。他于明永乐十一年（公元1413年）、十九年（公元1421年）和宣德六年（公元1431年），三次参加郑和远航“西洋”活动。此书是他亲身经历的所见所闻。书中记载了占城（今越南）、爪哇、满剌加（今马六甲）、苏门达腊、锡兰山（今斯里兰卡）、溜山（今马尔代夫）、阿丹（今亚丁）、忽里莫斯（今阿巴丹）、天方（今麦加）等20个国家和地区的情况。他将每个国家和地区单独成篇，以简洁的文字，对其地理位置、历史沿革、山川地理、社会生活和宗教信仰等都作了具体描述。书中对郑和在各国访问的情况也作了翔实的记录。