在但丁的《神曲》中,影子,也就是三个罚入地狱者的灵魂,站立在炼狱的入口,指向非常明白的铭文:“所有进入此地的人们,放弃所有的希望吧。”罗丹创作了许多《影子》的习作,最终决定集合三个完全一样的人像。它们仿佛在围绕着同一个点旋转。他将它们安置在《地狱之门》的顶端。在这里,影子俯视观赏作品的人。后来,罗丹又将它们放大,形成了一个独立的大型的雕塑群。
和采用了饱受苦楚的形态的《亚当》一样,《影子》也深受米开朗琪罗作品的影响。头垂下的角度过分地低,以至于脖子和肩膀几乎在同一个水平线上。正是通过形体上的这种夸张变形,罗丹的创作拥有了那个时代无与伦比的表现力。