“加莱义民”纪念像，1884年11月

　　1884年开始，罗丹全身心投入到一件非常重要的订制作品的创作中，这就是《加莱义民》。在英法百年战争（1337—1453）中，一些加莱市民舍身取义，为拯救城市和同胞而英勇献身，成为崇高道义的化身，为纪念他们，加莱市政府决定树立一座雕像。但这座雕塑1895年才最终落成。这样的漫长过程在大型雕塑的创作中并不少见，其原因也是多方面的：包括市政府内部的分歧，艺术家的拖沓，银行破产等等。罗丹在这段时间中，增加了雕塑的人物数量，并对人物的躯体、头部、手部，从整体或部分反复描绘草图、制作模型，最终达到使人错愕的效果。他起初计划将群像置于很高的基座上，继而为便于人们接近雕塑并辨识出每个人物，又决定把雕塑直接放在地上，但这种方案在订制者看来缺乏庄重感。另外，他强调义士集体赴死的一面，原本加莱市预订的只有欧斯塔什·德·圣彼得一个人的雕像，而罗丹却让他在另外五位人物的拱卫下身着死囚服，脖套绳圈走向刑场。更重要的是，作品并没有像预订方期待的那样，将重点放在表现一场战胜自我和针对英王的光荣胜利，义士们没有被刻画成正气凛然的英雄，而是一群走向死亡的普通囚徒，他们流露出复杂，甚至于绝望的情感。作品中所蕴含的巨大和普世的情感成为这部作品为后人称道的主