摩崖石刻是中国古代的一种石刻艺术。古人题名，就其山而凿之，用以“化育群伦”“记功立言”，是谓摩崖。我国摩崖石刻地域分布广泛，历史内涵丰富，往往兼具山水之美与人文底蕴，凝聚了不同时期劳动人民的匠心和智慧，展现着中华民族一脉相承的精神风貌和审美志趣，是辉映于天地之间的文化瑰宝。此次中国国家博物馆举办“摩崖上的中兴颂——永州摩崖石刻拓片展”，就是要通过摩崖石刻这一见证中华文明流变的代表性物证，推动中华优秀传统文化创造性转化、创新性发展，以时代精神激活中华优秀传统文化的生命力。
永州地区位于潇湘二水交汇处，是荆楚至岭南的水运要冲和湘桂文化走廊的重要节点，自古文风鼎盛，迁客骚人，往来者众，元结、怀素、柳宗元、周敦颐、何绍基等文学艺术大家都曾生活于兹。境内山崖林立，多奇岩白石，宜于镌刻，是国内少有的摩崖石刻集中之地。先贤们以摩崖石刻的形式唱和诗文、交流心灵，并为后世文人所追慕和效仿。经过唐代创始、宋代流衍、明代追摹和清代考据的千年积累，形成了历代诗文同处一崖的独特文化现象，呈现着清晰的阶段性和连续性，动人心弦，蔚为大观。本次展览共分为“民安国定，摩崖颂中兴”“地缘人彰，山水绿潇湘”两个部分，精心遴选自唐至近代的近60件（套）永州摩崖石刻拓片作为展览内容，其中尤以元结撰文、颜真卿书写的《大唐中兴颂》最负盛名。展览力图通过摩崖石刻所承载的坚贞不朽的文化张力，生动展示永州摩崖石刻珍贵的文化艺术价值，真实呈现历代仁人志士对于国家振兴、社会稳定和文化兴盛的精神追求，深刻表达自古以来中华民族对于国家富强、社会繁荣昌盛的美好生活的真切向往。
习近平总书记指出，“增强做中国人的骨气和底气，让世界更好认识中国、了解中国，需要深入理解中华文明，从历史和现实、理论和实践相结合的角度深入阐释如何更好坚持中国道路、弘扬中国精神、凝聚中国力量。”中国国家博物馆作为代表国家收藏、研究、展示、阐释能够充分反映中华优秀传统文化、革命文化和社会主义先进文化代表性物证的最高机构，向来高度重视坚持马克思主义同弘扬中华优秀传统文化有机结合。衷心希望通过此次展览能够吸引更多的观众走近摩崖石刻，走近永州，切身感受中国故事丰富内涵和感人魅力，进一步增强文化自觉、坚定文化自信，为建设社会主义现代化强国、实现中华民族伟大复兴中国梦凝聚起磅礴力量。
“中兴”一词最早见于《诗经》，承载着饱经忧患的民众对幸福生活的向往，憧憬社会秩序重整，百姓安居乐业，国家繁荣昌盛。公元757年，唐军收复在“安史之乱”中沦陷的长安、洛阳二京。公元761年，有整兵拒贼之功的元结，为盛赞“宗庙再安，二圣重欢”，亲撰《大唐中兴颂》，后请颜真卿书写，镌刻于永州浯溪的崖壁之上。
浯溪本为无名小溪，与峿台和𢈪庼一起因元结而得名。元结曾在此地主持开辟多处石刻，以摩崖推动“文”“字”“石”三种艺术形式浑然一体，引导当地原始朴素的山石信仰升华为针对家国情怀的真挚抒发，将永州摩崖石刻与家国之情紧密相连，虽时运交移，这种对于国家安定、生活富足、文化繁盛的美好向往，依然绵延千年，历久弥新。
颜真卿书写元结的《大唐中兴颂》时已62岁，书风成熟，作品突破常规采取左行正书。书作章法疏阔得当，字实撑格，整体呈现出雄伟开张的气势。作品中俗体字运用较多，在“尚法”的唐代楷书中较为罕见。即是颜真卿书作中的大字名迹，亦是迥异于镌刻于碑上的唐楷奇构。
阳华岩是永州的风景名胜，为全国重点文物保护单位。如铭中所见，作者元结认为“九疑万峰，不如阳华”。原刻于唐永泰二年的《阳华岩铭》是此地摩崖石刻的开山之作。瞿令问是唐代宗时的江华县令，颇具书名。书作模仿曹魏正始《石经》体例，每一字都以先大篆、次小篆、再隶书的方式书刻，是唐代书法中的重要组成部分，从中可见唐人对篆隶的理解与运用。
黄庭坚对于元结《大唐中兴颂》的本意提出见解，引发后世争辩。黄庭坚历经贬谪，坎坷不得志，表面对玄宗、肃宗朝政治提出疑问，实则是对北宋后期的政治生态寄寓忧虑，亦体现出他对真、善的执著追求。
书法家何绍基的好友、永州知府杨翰热心文教，喜好考据金石，他在永州主政期间，曾修葺前贤旧迹，重刻知名诗文。何绍基受他邀请，游浯溪，读《大唐中兴颂》并写诗评碑，论人记事，此为何绍基与黄庭坚跨越时空的唱和。
字因石传，岩因人胜。摩崖为文人墨客提供了展示才华的舞台。文字是媒介，书写即传播。柳宗元的“欸乃一声山水绿”，让永州的湖光山色熠熠生辉。碑石崖壁之上，元结、怀素、柳宗元、周敦颐、黄庭坚、米芾、杨万里、何绍基、吴大澂等历史名人的颂文、诗刻、铭记、题名，篆、隶、楷、行、草诸体兼备，点画犹然，可亲可感。
字迹的提按使转与崖壁的凹凸平斜呼应成趣，点画的纵横捭阖与岩石纹理相得益彰。分布于永州山泽细流之畔的2000余件摩崖石刻，错落有致。每一件书作都别具特色，融汇成一道生趣盎然的风景，时时陶冶着人们的性灵。这些字迹跨越时代，沟通古今，辉映于天地之间。
柳宗元病逝于柳州刺史任上后三年，柳州百姓为其建庙祭祀。次年春，韩愈撰写碑文以悼念亡友。碑文附作《迎享送神诗》（即荔子碑文）。诗仿《楚辞·九歌》体，配以乐曲，以为祭祀时歌。两百多年后，苏轼挥毫书写，经镌刻、重刻、翻刻，流传颇广，享有盛名。清嘉道时人廷桂依善本重刻的《荔子碑》现存于永州柳子祠（即今柳子庙）中，以柳宗元的生平事迹“绝”、韩愈的文“绝”、苏轼的字“绝”，被称为“三绝碑”，亦是罕见的直接涉及唐宋八大家三家的书坛佳品。
何绍基，字子贞，号东洲，晚号蝯叟，道州人，清代著名书家，善学颜真卿书法。何绍基与永州知府杨翰为好友，所以常到朝阳岩、浯溪游览。同治元年初春，何绍基与杨翰同游朝阳岩，留此书法佳作。杨翰书法学何绍基，于金石学亦着力颇深，故此由他命刻的何绍基摩崖石刻多镌刻精良。
此碑现立于九嶷山舜帝陵碑廊。同治元年，同治皇帝遣官赴舜帝陵祭告即位，何绍基书写碑文，陪祭官为永州知府杨翰。祭文为官方文本，有一定行文范式。何绍基多有隶书、行草传世，楷书甚罕。此字迹端庄空灵，为研究何氏书法的重要作品之一。
永贞革新失败后，柳宗元被贬为永州司马，谪居十年。柳宗元在此钻研学问、游历山水，创作了数百篇诗文。其中《永州八记》写景抒情，描摹永州山水之幽深动人，传诵千古，更引无数官宦士子寻访凭吊，刻石纪念。“钴鉧潭”榜书，源自《钴鉧潭记》，立于现今永州柳子庙愚溪边。
1893年，时任湖南巡抚的吴大澂依例“查阅湖南全省营伍”。巡视到永州时，他在元结所命名的峿台留下此铭，感慨“山川之胜，天下公之。公者千古，私者一时”。此件书作为吴大澂成熟篆书的代表作。雷洁琼在韶山参观毛泽东主席的纪念馆后，曾引用“公者千古，私者一时”一句题词。
在何绍基之后，晚清重臣、书法家吴大澂巡视湖南期间，途经浯溪赏读《大唐中兴颂》后，再用黄庭坚诗韵吟下这篇诗作，以“作者文雄书者健，忠清亮直皆吾师” 盛赞元结与颜真卿，更以“古今循吏为君国，身与磬石关安危”表露自己的家国情怀。
